Por Janet Van Dyke, DVM*

Durante siglos, la terapia física se ha utilizado para ayudar a tratar enfermedades, lesiones, dolor crónico o discapacidad en las personas. En los últimos años, sin embargo, esta tendencia se ha extendido en la rehabilitación canina.

Algunos de estos métodos de tratamiento terapéutico incluyen la electroterapia, campos electromagnéticos, la terapia de luz, las terapias de calor y frío y la ecografía. Aunque todas estas modalidades pueden mejorar los resultados de los pacientes, su uso por sí sola no garantiza una mejora. Para obtener mejores resultados la formación adecuada es esencial. De hecho, los profesionales de la rehabilitación deberán completar los certificados de muchas horas de cursos y prácticas de aprendizaje para afinar sus técnicas de diagnóstico y las habilidades manuales necesarias para la aplicación estas modalidades de terapia física correctamente. Echemos un vistazo a cada modalidad de tratamiento con el fin de comprender mejor los beneficios finales para los caninos.

Electroterapia

La Electroterapia puede ser utilizada para la cicatrización de heridas, control o alivio del dolor, reducción de la inflamación y la re-educación, reversión de la atrofia y fortalecimiento muscular. Esta modalidad funciona en muchos niveles, tanto para los nervios sensoriales y motores. A nivel celular, la electroterapia causa excitación de las células nerviosas y cambios en la permeabilidad de la membrana celular, por lo tanto estimula la síntesis de proteínas, la osteosíntesis y la formación de los fibroblastos. A nivel de los tejidos, la electroterapia produce contracción del músculo esquelético y liso. A nivel de segmentos, que facilitan la acción de bombeo muscular, mejora la movilidad articular, así como el drenaje circulatorio y linfático.

Una aplicación de corriente eléctrica a través de la piel, Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea (ENET), se utiliza principalmente para controlar el dolor. Una pequeña unidad que funciona con batería de electrodos ENET  ofrece una corriente eléctrica al paciente puesto directamente sobre la piel. La frecuencia del pulso, la anchura y la intensidad puede ser ajustada de acuerdo a los objetivos del tratamiento. ENET estimula los nervios sensoriales más rápidamente con un impulso eléctrico, causando una sobrecarga de las interneuronas, que limita la capacidad de los nervios sensoriales de transmitir señales de dolor al cerebro, produciendo la analgesia al paciente. El efecto de esta modalidad es de corta duración ya que generalmente no duran más de una hora. En la rehabilitación veterinaria, ENET se utiliza en el cuidado post-operatorio y durante alguna terapia para ayudar a un paciente difícil a soportar un tratamiento doloroso.

La estimulación del nervio que hace que los músculos se contraigan, Estimulación Eléctrica Neuromuscular (EEN) se utiliza para la rehabilitación de los músculos. EEN se puede utilizar para ayudar a prevenir la atrofia muscular, aumento de la circulación sanguínea local, y mantener o aumentar la movilidad articular. Es particularmente útil en pacientes con edema, retraso en la cicatrización de heridas, o en aquellos que no pueden realizar movimientos voluntarios.

Es recomendable proporcionar un inicio lento y gradual de la fuerza de contracción para aliviar el malestar. Un tratamiento EEN generalmente dura de 15 a 20 minutos y alcanza mejores resultados cuando se utilizan dos o tres veces a la semana.

Existen contraindicaciones para realizar el tratamiento de electroterapia en zonas de corriente eléctrica, tales como los marcapasos, el seno carotídeo, los ganglios del cuello uterino y el corazón. Esta modalidad se debe evitar (o al menos con precaución) en pacientes preñadaz o en en aquellos con un tumor maligno.

Terapia CEMP

La terapia de Campos Electromagnéticos Pulsados (CEMP), se utiliza para acelerar la curación y aliviar el dolor. La exposición a esta combinación de electricidad y campos magnéticos pueden promover el transporte de iones a través de las membranas celulares, mejorar el metabolismo celular y la curación. Utilizado desde la Década de 1970 en medicina humana para el tratamiento de algunas fracturas, los CEMP se utilizan en la rehabilitación veterinaria para el tratamiento del dolor en las lesiones ortopédicas y en las condiciones crónicas, como la displasia de cadera. Muchos productos en el mercado hoy en día ofrecer la terapia con CEMP a los pacientes, los más populares son las chaquetas y camas o almohadillas. Todos funcionan con baterías con temporizadores que permiten un estándar de 20 a 30 minutos por sesión de tratamiento.

La terapia de luz

El tratamiento con láser se utiliza para el tratamiento del dolor, el control de la inflamación y cicatrización. Los efectos fisiológicos incluyen una acelerada división celular a través de la estimulación mitocondrial, y el aumento de la fagocitosis, estimulación de la producción de fibroblastos, el aumento de la síntesis de ATP y la angiogénesis. Los láser se dividen en cuatro clases en función de su poder.

La mayoría de los láser terapéuticos son fríos y se ubican en la clase 3 con una potencia que van de 1mW a 500 mW. Los láser calientes, que son comúnmente utilizados en cirugía, están en la clase 4 con más de 500 mW de potencia. La terapia con láser se mide en joules (la energía suministrada por 1 watt de energía láser en 1 segundo). La mayoría de los regímenes terapéuticos requieren de 1 a 8 joules de energía.

Terapia Caliente y Fría

La termoterapia se utiliza generalmente para reducir el dolor de la artritis y los espasmos musculares, y para preparar los tejidos para el ejercicio o estiramiento. El calor puede ser aplicado mediante bolsas de agua caliente, luz infrarroja, etc. La termoterapia produce vasodilatación secundaria con mayor circulación local, una disminución del dolor, relajación del tono muscular, reducción de los espasmos musculares, y un aumento de la extensibilidad de los tejidos, el metabolismo celular y la oxigenación de los tejidos locales. No debe utilizarse en pacientes con alteración de la sensibilidad térmica, hemorragia reciente, neoplasia o inflamación aguda.

Aplicado a través de baños de hielo, gel o unidades de compresión de hielo, la crioterapia se utiliza comúnmente en el período agudo después de una lesión o cirugía. Los beneficios incluyen la vasoconstricción, reduce el metabolismo celular, disminuye la velocidad de conducción de los nervios (que produce analgesia), reducción del edema y disminución del espasmo muscular. Tenga cuidado al aplicar terapia de frío a pacientes con disminución de la sensibilidad, hipersensibilidad al frío, o con potencial de vasodilatación refleja o profunda causada por una prolongada exposición al frío.

Ecografía Terapéutica

Esta modalidad consiste en la aplicación de las ondas de sonido directamente a la piel para producir una vibración en el tejido subyacente. La intensidad se puede ajustar de 1 MHz a 3 MHz, en función de los efectos deseados, que podrían incluir calentamiento local profundo, aumento en el flujo de sangre y destrucción del tejido cicatricial. Esta modalidad puede ser utilizada en condiciones como hinchazón de las articulaciones, espasmos musculares, lesiones de estiramiento y la tenosinovitis bicipital.

AL igual que la ecografía diagnóstica, la ecografía terapéutica convierte la electricidad a las ondas sonoras por un efecto piezoeléctrico en la cabeza del transductor. Las ondas de ultrasonido son atenuados por los tejidos que lo atraviesan. El hueso atenúa las ondas seguida por por los cartílagos, tendones, piel, vasos sanguíneos, músculos, grasa y por último la sangre. Esta variación se debe tomar en cuenta al determinar la intensidad del tratamiento de un tejido o lesión. Son muchas las variables que se pueden aplicar a la Ultrasonografía terapéutica, incluido el ciclo de aplicación, frecuencia, intensidad y duración del tratamiento. En general, el tiempo de tratamiento será igual a cinco minutos para un área que es dos veces el tamaño de la cabeza del transductor.

Haciendo uso de las modalidades de terapia

Hay muchas medidas físicas y terapias de rehabilitación a disposición de los veterinarios que pueden agregar un enorme beneficio para los pacientes. Sin embargo, es importante recordar que la compra de los mejores equipos no garantiza necesariamente grandes resultados. Se deben usar conjuntamente meticulosas técnicas de diagnóstico, excelentes técnicas manuales y soluciones creativas a cada problema.

*Dr. Van Dyke is the founder and CEO of the Canine Rehabilitation Institute in Wellington, Fla., with locations in Fort Collins, Colo., and Annapolis Junction, Md.

Via: DVM news