Por Juan Manuel Lajara Larrea, DVM*

Un constante cambio en el ambiente demanda una considerable adaptación celular. Muchas de estas adaptaciones se realizan a un nivel bioquímico y representan una fina regulación de la función metabólica. Sin embargo muchas de las adaptaciones son igualmente acompañadas por un cambio estructural de las células que son visibles microscópicamente. Muchos de estos cambios van desde un crecimiento del número de células siguiendo el patrón normal del tejido, como sucede en el crecimiento de la glándula tiroides durante la preñez debido a la acción del incremento de hormona estimulante de la tiroides en el epitelio tiroideo. Éste es un ejemplo de adaptación a un proceso fisiológico normal. Por otro lado, ciertos cambios que se alejan de los patrones normales pueden resultar en daño celular o promover una función celular anormal, estos estímulos con PATOLÓGICOS.

Si las células logran adaptarse a los cambios de forma exitosa podran seguir funcionando de manera normal o se adaptarán al cambio. Por otro lado, si las células no logran adaptarse al cambio pueden morir por apotosis (muerte celular programada – proceso fisiológico) o por necrosis. Otras células pueden responder de manera negativa al cambio y volverse neoplásicas.

El destino de una célula que es expuesta a una noxa depende por un lado de la magnitud del estímulo y por otro lado del qué tan suceptible es la célula al cambio. Por ejemplo, una neurona es mucho más susceptible a la hipoxia que un fibroblasto. Cuando las células son estimuladas negativamente se producen cambios relacionados al stress antes de producirse cambios estructurales. Estos cambios se manifiestan mediante la inhibición de muchos genes y la activación de otros genes productores de proteínas específicas para el stress con efectos cytoprotectivos. Esta respuesta no genera cambios morfológicos en las células pero las proteínas pueden ser detectadas usando la inmunoistoquímica.

El camino que sigue una célula luego de ser expuesta a una noxa o estímulo negativo depende si el daño se produce en sistemas subcelulares selectivos o en toda la célula. Aún no se conoce el motivo por el cual una célula decide tomar el camino de la apoptosis (muerte celular programada) en vez de la necrosis aunque el estudio del interior profundo de la célula ya comienza a dar algunas respuestas. Si el daño en las organellas de la célula es moderado, especialmente las que proporcionan la fuente de energía, se desarrollarán cambios morfológicos llamados degeneración celular. Los cambios estructurales más comunes son hipertrofia difusa, degeneración hidrópica, degenración grasa. Éstos cambios son reversibles siempre y cuando la noxa sea removida o derrotada. Bajo estas circunstancias las células pueden regresar a la normalidad mediante la autofagia de las organelas dañadas y la síntesis de nuevas proteínas. En algunos casos la recuperación es imposible y la célula dañada muere. Luego de la muerte se producen cambios morfologicos de necrosis.

El daño selectivo a organelas claves activan el proceso de apoptosis. Éste es un proceso altamente organizado que activa todo un sistema de destrucción de la célula. Los daños en el ADN, en la superficie de la membrana celular o mitocondrias son estímulos potentes para activar la apoptosis. De igual forma, las células que inician un proceso degenrativo pueden activar en algunos casos la muerte celular programada.

En otros casos, el estimulo negativo o noxa puede producir cambios estructurales en el ADN que no causan la muerte celular pero desencadenan una displasia e incluso una conducta celular aberrante con exesiva multiplicación e inhibición de la apoptosis que es llamada neoplasia.

Sobre el Autor:

* Juan Manuel Lajara Larrea, DVM. Clínica Veterinaria Royal Pets – Laboratorio Patológico Veterinario San Isidro. Lima, Perú.
Texto extraído de https://laboratoriosanisidro.blogspot.com/